Peru, der drittgrösste Staat Südamerikas mit rund 1,3 Mio. km² und 28 Mio. Einwohnern an der Westküste (Pazifik) von Südamerika gelegen, wird durch drei kontrastreiche Landesteile bestimmt: Die wüstenartige Küste (Costa) mit fischreichen Gewässern, bekannt auch für die präinkaischen Kulturen im Norden und Süden des Landes, mächtigen Lehmstätten und Scharrbildern, deren Bedeutung auch heute noch Rätsel offen lassen.